На протяжении веков какао и шоколад занимают особое место в питании человека. Многие считают их взаимозаменяемыми продуктами, но на самом деле между ними есть существенные различия в составе, свойствах и влиянии на организм. В этой статье мы детально разберём, что полезнее — натуральное какао или шоколад, как выбрать качественный продукт и кому стоит отдать предпочтение тому или иному варианту.

Историческая справка: от древних цивилизаций до наших дней

Какао-бобы использовались ещё древними майя и ацтеками, которые готовили из них горький напиток «чоколатль». В Европу какао попало в XVI веке, но только в XIX веке научились производить твёрдый шоколад. Сегодня мировой рынок предлагает десятки видов какао-продуктов — от чистого порошка до молочного шоколада с многочисленными добавками.

Химический состав: что скрывается внутри

Натуральное какао — это перемолотые бобы без добавления сахара и других примесей. Оно содержит:

• 54% жиров (какао-масло)

• 11,5% белка

• 9% клетчатки

• Более 300 биологически активных соединений

Шоколад же представляет собой смесь какао-продуктов с сахаром, а в молочных сортах — ещё и с сухим молоком. Чёрный шоколад содержит 50-90% какао, молочный — 25-50%, белый — только какао-масло без твёрдых частиц.

Сравнительный анализ полезных свойств

Польза натурального какао:

1. Антиоксидантная защита — флавоноиды какао нейтрализуют свободные радикалы

2. Сердечно-сосудистая система — улучшает эластичность сосудов, снижает давление

3. Когнитивные функции — усиливает мозговое кровообращение

4. Эндокринная система — повышает чувствительность к инсулину

5. Психоэмоциональное состояние — содержит триптофан (предшественник серотонина)

Польза чёрного шоколада (70% какао и выше):

1. Умеренная стимуляция благодаря теобромину

2. Улучшение настроения за счёт фенилэтиламина

3. Минеральная подпитка (магний, железо, медь)

4. Защита кожи от УФ-излучения

Вред и противопоказания

Несмотря на пользу, оба продукта имеют ограничения:

• Какао может вызывать аллергические реакции

• Шоколад за счёт сахара способствует развитию кариеса и набору веса

• Оба продукта содержат пурины, поэтому не рекомендуются при подагре

• Теобромин оказывает возбуждающее действие, что может мешать засыпанию

Как выбрать качественный продукт

Для какао:

1. Цвет должен быть насыщенно-коричневым

2. Консистенция — однородный порошок без комков

3. Жирность — не менее 15%

4. Лучше выбирать органические сорта

Для шоколада:

1. В составе на первом месте должно стоять какао

2. Отсутствие растительных жиров (кроме какао-масла)

3. Минимальное количество эмульгаторов

4. Гладкая блестящая поверхность у плитки

Практические рекомендации по употреблению

Диетологи советуют:

• Какао лучше пить утром, без сахара или с мёдом

• Шоколад предпочтительно употреблять до 16 часов

• Оптимальная доза — 20-30 г чёрного шоколада в день

• Какао можно добавлять в смузи и выпечку вместо сахара

Выводы: что же полезнее?

Натуральное какао безусловно выигрывает по содержанию полезных веществ, так как не содержит добавленного сахара и сохраняет максимум активных соединений. Однако качественный чёрный шоколад (от 70% какао) может стать удобной и вкусной альтернативой, особенно для тех, кто не любит горький вкус чистого какао. Белый и молочный шоколад значительно уступают по полезным свойствам и должны рассматриваться скорее как десерт, чем как здоровый продукт.